Nouvelles du Matin

De 1910 à 1914, Henri Barbusse a rédigé pour le quotidien Le Matin une centaine de courtes nouvelles. La plupart, éditées entre 1914 et 1921, sont aujourd’hui tombées dans l’oubli. Les 25 nouvelles réunies dans ce recueil (dont certaines sont inédites) tentent d’éclairer au mieux la variété des thèmes abordés par Barbusse.
Dans ces textes, Barbusse se conforme au modèle contraignant des « feuilletons », grand succès de la Belle Époque : format (pas plus de 200 lignes), facture classique de l’écriture et de la construction du récit, régularité de parution, adéquation au goût petit-bourgeois des lecteurs. Le fond et la forme étaient sous surveillance. Mais si Barbusse utilise les recettes traditionnelles les plus éprouvées, les masques conventionnels tombent vite devant la mise au jour des forces de l’inconscient. Les portraits qu’il dessine ici ne sauraient entraîner l’admiration des lecteurs sans créer un conflit avec la morale individuelle ou sociale.
À travers cet ensemble de nouvelles, on peut mesurer combien Barbusse, le futur auteur du Feu et puissant dénonciateur de la guerre, était déjà, avant le conflit de 1914-1918, un écrivain de grand talent.
Une belle redécouverte que ces morceaux de vraie « littérature ».