La vipère

Le livre rassemble plusieurs petits romans et nouvelles qui ont pour cadre la vie dans la Russie des années d’après la Révolution de 1917.
Dans La Vipère, Olga Zotova, qui a fait la guerre civile dans les rangs de la cavalerie rouge, revient à la vie civile. Elle se retrouve seule, dépouillée de son histoire dramatique et glorieuse mais aussi de ses rêves après que le seul être qu’elle a aimé eut été tué au combat, sous ses yeux. Elle ne se résigne pas à l’existence médiocre qui est maintenant la sienne et abhorre le comportement médiocre et servile des employés du trust du tabac où elle travaille. Les critiques qu’elle émet la font surnommer « la vipère. » L’animosité contre elle est telle que le dénouement du conflit sera meurtrier.